פיטורים בזמן מחלה ותאונת עבודה: מה אומר החוק ומה נפסק בבתי הדין?

חליתם ? שלחו למעסיק את אישורי המחלה בוואטפ או במייל ותתעדו.

אם המעסיק פיטר אתכם, אל "תזכירו" לו שהדבר אסור – פנו אלינו להגשת תביעה.

תקופת מחלה או פציעה היא מצב מורכב עבור כל עובד. מעבר להתמודדות הפיזית או הנפשית, עובדים רבים חרדים למקור פרנסתם ותוהים: האם המעסיק רשאי לפטר אותי כשאני בבית עם אישור מחלה?

התשובה הקצרה היא בדרך כלל לא, אך ישנם סייגים וחריגים בחוק ובפסיקת בתי הדין לעבודה.

מה קובע החוק  ? איסור פיטורים בזמן מחלה

העוגן המרכזי המגן על עובדים חולים מופיע בסעיף 4א לחוק דמי מחלה, התשל"ו-1976. הסעיף קובע איסור מפורש:

מעסיק אינו רשאי לפטר עובד שנעדר מעבודתו עקב מחלה, במהלך תקופת הזכאות לדמי מחלה שצבורה לו.

מטרת החוק היא למנוע ממעסיקים להתנער מחובתם לשלם דמי מחלה ולנשל עובד ממקור פרנסתו דווקא ברגע שבו הוא מצוי במצוקה רפואית.

מה על העובד להוכיח בכדי להיות זכאי לפיצויים בהגשת תביעה על רקע פיטורים בזמן מחלה ?

1. ראשית, אם העובד חלה, עליו לשלוח את אישורי המחלה למעסיק ולתעד זאת, במייל ביישום הוואטאפ או בכל דרך אחרת מתועדת, שניתן להוכיח.
2. ברגע שהעובד עשה זאת, הוא לכאורה מוגן, ברגע שהמעסיק יפטר אותו, ובהנחה שיש יתרת זכות של ימי חופשה בתלוש, אפשר יהיה להגיש תביעה כנגד המעסיק.

מתי מותר למעסיק לפטר עובד חולה בכל זאת?

1. סיום מכסת ימי המחלה הצבורים: ברגע שהעובד ניצל את כל ימי המחלה הצבורים לו מכוח החוק או הסכם קיבוצי, הגנת הסעיף תוקפת.
2. הודעת פיטורים שניתנה מראש: אם המעסיק מסר לעובד הודעה מוקדמת על פיטורים לפני שהעובד חלה, ימי המחלה לא יבטלו את הפיטורים (אך תקופת ההודעה המוקדמת עשויה להשתנות).
3. סגירת העסק או פשיטת רגל: כאשר המעסיק חיסל את פעילות העסק או שניתן צו פירוק/פשיטת רגל.

מה הדין לגבי היעדרות עקב תאונת עבודה?

כאשר עובד נפגע בתאונת עבודה ושהה בביתו תחת אישור "דמי פגיעה" מהמוסד לביטוח לאומי, סעיף 4א לחוק דמי מחלה אינו חל באופן אוטומטי (שכן התשלום מגיע מביטוח לאומי ולא כימי מחלה שנצברו אצל המעסיק).

עם זאת, בתי הדין לעבודה הגנו על עובדים אלה בנחישות דרך חובת תום הלב וחוק שוויון זכויות לאנשים עם מוגבלות:

• פיטורים בחוסר תום לב: נפסק כי פיטורי עובד השוהה בתקופת אי-כושר עקב תאונת עבודה, בטרם הוברר סופית אם יוכל לחזור לתפקידו, מהווים פיטורים בחוסר תום לב המזכים בפיצויים משמעותיים (כפי שנפסק למשל בבית הדין האזורי לעבודה בחיפה, סע"ש 25501-04-14).
• חובת עריכת התאמות: על המעסיק לבחון ברצינות האם ניתן להחזיר את העובד לתפקידו או למצוא עבורו תפקיד חלופי המותאם למגבלתו הבריאותית.

עריכת שימוע בזמן מחלה – האם היא חוקית?

למרות שאין איסור יבש בחוק על זימון לשימוע במהלך מחלה, פסיקת בתי הדין הארצי והאזורי לעבודה קבעה כי עריכת שימוע לעובד השוהה בביתו במצב בריאותי ירוד הינה התנהגות שאינה ראויה, ואף נגועה בחוסר תום לב.

שימוע תקין דורש מהעובד אפשרות ממשית להשמיע את טענותיו בלב שלם, נפש חפצה ובראש צלול. פיטורים שנערכו ללא שימוע הוגן עקב מחלת העובד גוררים פיצויים כספיים גבוהים בגין פיטורים שלא כדין – לקוחת משרדנו פוצתה בפיצוי שווה ערך ל-8 משכורות.

שאלות ותשובות בנושא פיטורים בזמן מחלה

1. האם מעסיק יכול לפטר עובד שנמצא בחופשת מחלה?

תשובה:

לא. לפי סעיף 4א לחוק דמי מחלה, חל איסור לפטר עובד שנעדר עקב מחלה כל עוד עומדים לרשותו ימי מחלה צבורים בתשלום.

• מה קורה אם ניצלתי את כל ימי המחלה הצבורים שלי?

תשובה:

ברגע שמיצית את מכסת ימי המחלה הצבורים, ההגנה האוטומטית של חוק דמי מחלה מסתיימת. עם זאת, המעסיק עדיין מחויב לפעול בתום לב ולערוך שימוע כדין.

• האם מותר לפטר עובד שנפגע בתאונת עבודה ומקבל דמי פגיעה?

תשובה:

הפסיקה קובעת כי פיטורים במהלך תקופת דמי פגיעה בטרם הוברר מצבו הרפואי של העובד נחשבים כפיטורים בחוסר תום לב המזכים בפיצוי.

• האם מותר למעסיק לזמן אותי לשימוע כשאני בבית עם אישור מחלה?

תשובה:

הפסיקה קובעת כי זימון או עריכת שימוע לעובד בעודו חולה בביתו אינם ראויים ופוגעים בזכות העובד לשימוע הוגן, ויכולים להוביל לביטול הפיטורים או לפיצויים.

• האם תקופת ההודעה המוקדמת יכולה לחפוף לימי המחלה?

תשובה:

לא. מעסיק אינו יכול לחפוף את ימי ההודעה המוקדמת לפיטורים עם ימי המחלה שבתשלום. ספירת ימי ההודעה המוקדמת מתחילה רק לאחר סיום ימי המחלה הצבורים.

• מה קורה אם קיבלתי מכתב פיטורים לפני שחלתי?

תשובה:

אם מכתב הפיטורים נמסר כדין ובטרם החלה המחלה, הפיטורים נשארים בתוקפם, אך ימי המחלה שנותרו ינוצלו במהלך תקופת ההודעה המוקדמת.

• האם מותר לצאת מהבית או לטייל בזמן חופשת מחלה?

תשובה:

כן, בתנאי שהדבר אינו סותר את ההנחיות הרפואיות (למשל במצבים של מחלה נפשית, דכאון או חרדה שבהם יציאה מהבית מומלצת רפואית). בית הדין קבע כי יציאה מהבית אינה מהווה כשלעצמה עילת פיטורים.

• מה הפיצוי שניתן לקבל על פיטורים שלא כדין בזמן מחלה?

תשובה:

בית הדין לעבודה מוסמך לפסוק פיצוי כספי בשל נזק לא ממוני (עוגמת נפש) ופיצוי בגין הפסד השתכרות, העשוי להגיע לעשרות אלפי שקלים ואף מעבר לכך. בתביעה שניהל משרדנו, פוצתה עובדת ב-8 משכורות מאחר והמעסיק פיטר אותה בזמן מחלה.

• האם מעסיק חייב למצוא לי תפקיד חלופי אם הפכתי למוגבל בעקבות תאונת עבודה?

תשובה:

כן. מכוח חוק שוויון זכויות לאנשים עם מוגבלות, מוטלת על המעסיק חובה לבחון ביצוע התאמות בתפקיד או שילוב העובד בתפקיד חלופי המתאים למצבו הבריאותי.

1. פוטרתי בזמן מחלה – מה עלי לעשות באופן מיידי?

תשובה:

יש לתעד את מועדי המצאת אישורי המחלה, לשמור כל תכתובת או מכתב מהמעסיק, להימנע מחתימה על ויתור זכויות, ולהתייעץ מיד עם עורך דין המתמחה בדיני עבודה.

המאמר נכתב על ידי עורכת הדין וחשבת השכר קרן עמנואל חליפה, מייסדת ובעלים של משרד עורכי הדין קרן חליפה ושות', משרד עורכי דין. מתמחה בדיני עבודה, זכויות עובדים, זכויות נשים והתעמרות בעבודה.

האמור לעיל הינו מידע כללי בלבד, הוא אינו מהווה ייעוץ משפטי כלשהו ואין להסתמך על מידע זה ללא קבלת ייעוץ  משפטי המתאים למקרה הספציפי על פי נסיבותיו.